Сибирская язва (Anthrax)-острое инфекционное заболевание, возбудителем которого является палочка В. anthracis. Человек заражается сибирской язвой почти исключительно от травоядных животных (рогатый скот, овцы, козы, лошади), среди которых она встречается в виде эпизоотии, главным образом в теплое время года.
Сибирская язва известна со времен глубокой древности в разных странах. В России она была описана в 1738 г. в Сибири, почему и получила название сибирской язвы.
В 1849 г. Полендер в Германии, Давен и Райе во Франции обнаружили палочки в крови животных, болевших сибирской язвой. Однако ее этиологическое значение Давен признал только значительно позднее.
Палочка имеет длину до 10 мк, окрашивается по Граму, может образовывать цепочки. Она дает споры.
В гистологических срезах легко окрашивается по Граму и другими методами.
Большой вклад в учение о сибирской язве внесли работы отечественных ученых (И. И. Мечникова, Г. Н. Минха, Н. Ф. Гамалея, А. А. Владимирова, Л. С. Ценковского, Н. Н. Гинсбурга и др.). У человека заболеваемость сибирской язвой имеет выраженный профессиональный характер. Чаще всего заболевают сельскохозяйственные рабочие, рабочие боен, кожевники, шерстобиты, щеточники и другие.
Человек от больного человека заражается крайне редко.